实际上，人类发现恐龙化石已经有很长的历史了。早在曼特尔夫妇发现禽龙之前，欧洲人就已经意识到地下埋藏着许多奇形怪状的巨大骨骼化石。然而，当时人们并不知道这些化石的确切身份，因此一直误认为它们是"巨人的遗骸"。至于中国人，早在2000多年前就开始采集地下出土的大型古动物恐龙化石，并称它们为恐龙"龙骨"。或许这个名字与恐龙化石的发现是有关系的。然而，直到曼特尔夫妇发现恐龙并将其与鬣蜥进行对比，科学界才初步确定这是一种类似于蜥蜴的早已灭绝的爬行动物恐龙。因此，在之后发现的新类恐龙以及其他一些古老的爬行动物中，名称全都与蜥蜴有关，比如"像鲸鱼的蜥蜴"、"森林的蜥蜴"等等。同时，由于最早引起注意的这些古生动物化石，个体通常巨大而奇特，令人感到恐怖。随着类似于蜥蜴的这些恐怖古生动物化石的不断发现和挖掘，它们的种类越积越多，许多博物学家开始意识到它们在动物分类学上应该有自己独立的分类。到了1842年，英国古生物学家欧文爵士用拉丁文为它们创造了一个名称，这个拉丁文由两个词根组成，前面的词根意为"恐怖的"，后面的词根意为"蜥蜴"。从此，"恐怖的蜥蜴"成为这一大类彼此有一定亲缘关系但形态各异的爬行动物的统称。而中国人则既富有想象力又有概括力，将这个拉丁名译为"恐龙"。如今我们知道，恐龙家族确实有许多庞然大物，但也有一些小巧可爱的"小家伙"。如果你去北京动物园西边不远的中国古动物馆参观，从身长不足1米的鹦鹉嘴龙到身长达22米的马门溪龙，不同大小和形态的恐龙一定会让你更全面地了解恐龙世界。现在我们也知道，恐龙根本就不是蜥蜴。以上就是中国传统文化网为您讲述的恐龙名字的由来。虽然恐龙和蜥蜴都是爬行动物，但在这个门类繁杂的爬行动物大家族中，恐龙与蜥蜴的亲缘关系差距相当大呢！
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